Единственным способом охлаждения долгое время являлся естественный источник холода – лед. Им затаривали погреба, что позволяло хранить продукты летом.
Алхимические исследования Средневековой Европы открыли более продуктивный путь. Люди обнаружили свойства некоторых солей при растворении в воде поглощать тепло – говоря современным языком, происходит эндотермическая реакция. Такую технологию можно назвать первой среди искусственных способов охлаждения. Высокая стоимость не позволила ему получить широкое распространение.